Dans les faits:
par Marc et Odette Parayre
Malgré une idée reçue, la Bretagne n'a pas toujours été le pays du cidre, mais depuis très longtemps, une autre boisson plus nutritive, s'est imposée aux Bretons: la bière.
Nos ancêtres, les Gaulois, brassaient déjà une sorte de bière très prisée: la cervoise.
Des termes ayant trait à l'activité du brassage apparaissent dans la langue bretonne. Par exemple le verbe "bresscin" (bres-kin; brasser), d'où l'expression "Heman zo ur bresser" où le terme "Goell Bier" (levure de bière).
Dans la vie de Saint Guénolé, rédigée au 9ème siècle, est fait allusion à la boisson favorite du moine, lorsqu'il était à l'abbaye de Landévennec. Les fouilles archéologiques ont révélé de nombreux fragments de céramiques, qui pourraient se révéler être des grilles à orge (tourailles), destinées à sécher les céréales.
A la fin du moyen âge, le début de l'urbanisation a pour effet le développement d'activités artisanales, dont les premières brasseries au 17ème siècle. Il semblerait que les premiers brasseurs industriels venaient d'Irlande. A Quimper, la première brasserie date de 1624 et fut fondée par John FACAN. Cette brasserie a fonctionné jusqu'en 1768. A la même époque, un autre Irlandais nommé O'SULLIVAN s'installe à Quintin
Au 19ème siècle de nombreuses brasseries vont se développer en Bretagne.
Voir la liste des brasseries ayant existé à cette
époque
Toutes ces brasseries ne résisteront pas à la concentration de l'activité brassicole du 20ème siècle. La brasserie Kerinou à Brest ferme en 1979 (136 000 Hectolitres). Les brasseries nantaises ferment en 1985, alors que la production est de 300 000 Hectolitres. Ainsi début 1985, il ne reste plus qu'une brasserie à Rennes (Kanterbraü).
Mais le retour aux produits naturels, va amener la réouverture de quelques brasseries artisanales:
-en 1985, Coreff (Brasserie des deux rivières), à Morlaix.
-en 1990, la brasserie Lancelot, à Saint Servan sur Oust (Morbihan), à Sainte Colombe en Ile et Vilaine, à la Guérinière en Loire Atlantique et une autre à Tréquier (Côtes d'Armor) dont l'ouverture est prévue pour Avril 1998.